Theo giờ địa phương ngày 6/9, trong chương trình podcast của Sky Sports, Neville đã bình luận về trận đấu giữa Arsenal và Chelsea.
Anh nhìn thấy gì từ trận đấu Arsenal đối đầu Chelsea này?
Neville: Tôi nghĩ trước tiên hãy nói về màn trình diễn tổng thể của cả trận đấu. 25 phút đầu, nửa giờ đầu thực sự khiến người ta kiệt sức, phải không? Trận đấu cứ thế vụt qua. Đây là trận đấu đầu tiên trong mùa giải này khiến tôi thực sự hoàn toàn đắm chìm vào nó, tôi nghĩ tất cả những người xem trận đấu ở nhà cũng sẽ rất phấn khích. Đây là một khởi đầu tuyệt vời, khiến người ta nín thở. Ừm, chúng ta đều biết đây sẽ là một trận đấu hay. Tôi nhớ sau trận Arsenal gặp Aston Villa, tôi đã nói rằng chúng tôi thực sự rất mong chờ trận đấu này. Vì một lý do nào đó, tôi vốn nghĩ hai huấn luyện viên, đặc biệt là Xabi Alonso, có thể sẽ chơi an toàn hơn một chút, thận trọng hơn, có khi không để Neto đá vị trí hậu vệ cánh phải, mà chọn lối chơi phòng ngự hơn. Nhưng ông ấy không, ông ấy không làm vậy. Ông ấy chọn cách dồn toàn lực tấn công, và điều đó rõ ràng khiến trận đấu trở nên hay hơn nhiều.
Về phía Arteta, nếu ông ấy muốn, ông ấy cũng có thể chơi chắc chắn hơn, chẳng hạn như dùng những cầu thủ giàu kinh nghiệm hơn, hoặc chọn phương án thiên về phòng ngự hơn ở cánh trái thay vì sử dụng Tzolis. Nhưng tôi vốn nghĩ ông ấy sẽ chọn Eze, vậy mà ông ấy vẫn kiên trì dùng Tzolis, và Tzolis lại tiếp tục thi đấu rất xuất sắc trong trận này, điều này rất quan trọng với anh ta, vì trận trước anh ta đã thi đấu khó khăn trước Villa. Nhìn chung, tôi nghĩ thái độ mà cả hai đội bóng thể hiện trong trận đấu này đều rất tuyệt vời. Đặc biệt đáng nói, chúng ta đều biết cái gọi là "hay" của Chelsea, nếu nói về việc để thủng lưới, lối chơi cởi mở, công phản qua lại, và thường xuyên tham gia vào những trận đấu có nhiều bàn thắng, thì quả thực Chelsea từ trước đến nay vẫn luôn là đội bóng như vậy. Còn Arsenal thì được coi là hoàn toàn trái ngược, vì họ có thể kiểm soát trận đấu, phòng ngự rất xuất sắc. Nhưng trong 25 đến 30 phút đầu, họ đã giằng co qua lại với Chelsea, tạo thành một cuộc đối đầu tấn công trực diện.
Tôi đã nói mấy lần rồi, được thấy Arsenal tham gia vào một trận đấu như thế này thật sự rất tuyệt, vì chúng ta không thường xuyên được thấy họ chơi như vậy. Bạn biết đấy, họ thường thiên về việc kiểm soát đối thủ, dựa vào việc đối thủ mắc sai lầm, rồi dần dần bào mòn đối phương, ghi bàn, có khi ghi thêm một bàn nữa, rồi khép lại trận đấu mà không để thủng lưới. Thông thường, điều này với họ đương nhiên là rất xuất sắc, và cũng là cách rất hiệu quả để giành chức vô địch giải đấu. Tôi nghĩ mùa này họ cũng sẽ giành chức vô địch theo cách đó. Nhưng điều khiến người ta vui mừng hôm nay là, trong một cuộc đối đầu tấn công cởi mở giống như một trận bóng rổ, họ cũng có thể tham gia vào đó, và có thể cạnh tranh với đối thủ ở phần trận đấu ấy, điều này thực sự rất hay.
Arsenal có lo lắng rằng trận đấu đã trở thành một "trận bóng rổ" như vậy không? Bởi vì họ trông rất chín chắn, rất có khí chất nhà vô địch, cả đội bóng rất ăn ý, hoàn chỉnh. Họ gần như đã — tôi biết bạn chưa bao giờ thực sự đạt tới giai đoạn này — một đội bóng đã hoàn thiện cuối cùng. Vậy nên, việc trận đấu bị kéo vào kiểu như vậy, liệu có khiến họ lo ngại không?
Neville: Tôi nghĩ giờ họ nhìn lại trận đấu này, có khi sẽ thấy khá thích thú. Tôi tin rằng các cầu thủ của họ lúc đó cũng rất thích trận đấu. Nhưng tôi không chắc Arteta và những người khác trên băng ghế dự bị có nghĩ: "Đây chính là cách tôi muốn trận đấu diễn ra." Họ chắc chắn muốn Chelsea bị đè nén, rồi chơi dựa trên phản công và tổ chức triển khai bóng. Họ sẽ muốn dồn Chelsea sâu hơn về phần sân nhà, khống chế họ, rồi chơi theo cách của riêng Arsenal.
Nếu bạn nhìn cách Arsenal chơi, phòng ngự của họ rất xuất sắc, họ nhanh chóng tạo thành đội hình, thường là giành được lợi thế dẫn trước. Và cách họ giành lợi thế dẫn trước thường là: trận đấu bắt đầu vẫn là 0-0, sau đó họ cần một bàn thắng, lúc này có thể là Calafiori, cũng có thể là Rice, họ bất ngờ nâng cấp nhịp độ trận đấu lên một tầm cao mới vào khoảng phút thứ 5, ghi bàn, rồi lại có thể kiểm soát lại trận đấu, luân chuyển quả bóng không ngừng, xem đối thủ còn làm được gì. Arsenal chơi như vậy, họ cũng làm như vậy trước Villa đêm thứ Hai.
Nhưng khi họ đối đầu với những đội bóng mạnh, hôm nay mới hơn một phút rưỡi trận đấu bắt đầu, Morgan Rogers đã ghi bàn, điều đó có nghĩa là Arsenal bị kéo thẳng vào trận đấu ở khía cạnh cảm xúc. Tôi rất thích thứ bóng đá giàu cảm xúc này, tôi nghĩ tôi trước đây cũng đã nói nhiều lần. Bạn phải tôn trọng thứ bóng đá đó. Bạn không thể không tôn trọng thứ bóng đá được tổ chức bởi Guardiola, vì thứ bóng đá đó rất khó đối phó. Cách của Arteta hơi khác một chút, nhưng họ thường cũng rất có tổ chức ở mặt tấn công, rất có trật tự, và họ sẽ liên tục bào mòn bạn.
Tuy nhiên, đặc biệt là ở Ngoại hạng Anh, tôi nghĩ chúng ta thực sự thích những trận đấu giàu cảm xúc như vậy, đúng không? Có một khoảng thời gian chiến thuật gần như bị gạt sang một bên hoàn toàn, các cầu thủ chạy đến những vị trí khác nhau, dám mạo hiểm, và trận đấu mang lại cảm giác như vậy. Trong 25 đến 30 phút đầu, trận đấu có một cảm giác cấp bách và nỗ lực hết mình mãnh liệt. Tôi rất thích khía cạnh này của bóng đá Anh, bóng đá Ngoại hạng Anh, nhưng bạn không thường xuyên được thấy những trận đấu như vậy ở đây. Với Arsenal, đây thực ra là một điều tốt, vì bạn đương nhiên không muốn họ chơi như vậy mỗi tuần.
Vì vậy, đúng vậy, tôi nghĩ đây là một ngày rất tuyệt vời. Với cả hai đội bóng đều là một ngày tuyệt vời. Đương nhiên, với Arsenal là một ngày tuyệt vời hơn. Nhưng trong phần tổng kết sau trận, tôi cũng đã nói rằng, tôi nghĩ khi các cầu thủ Chelsea trở về nhà tối nay, khi Alonso trở về nhà tối nay, họ có lẽ sẽ nghĩ: "Thực ra chúng tôi vốn đã có thể thua đậm hơn." Tôi vốn nghĩ Arsenal hôm nay sẽ thắng trận một cách rất dễ dàng, tôi thậm chí còn nghĩ tỷ số có thể là 2-0 hoặc 3-0. Nhưng thực tế không diễn ra như vậy, điều đó là nhờ vào lối chơi của Chelsea. Họ đã ghi được bàn, và nhiều lần kiên cường trụ vững khi trận đấu không thuận lợi với họ, và họ luôn có mối đe dọa ở mặt tấn công, trông rất nguy hiểm.
Vì vậy, tôi nghĩ đây là một trận đấu rất hay. Chúng ta đều biết Arsenal mạnh hơn, họ từ trước đến nay cũng chơi tốt hơn, nên Arsenal đặc biệt xứng đáng được khen ngợi khi có thể lội ngược dòng thành 2-1 sau khi thủng lưới trước. Nhưng Chelsea cũng xứng đáng được khen ngợi, đặc biệt là cách họ đối phó với trận đấu. Tôi tin rằng những cổ động viên Chelsea ngồi ở góc xa, cũng như tất cả những cổ động viên Chelsea xem trận đấu ở nhà, sẽ cảm thấy thất vọng, nhưng họ cũng sẽ nghĩ: "Thực ra, một đội bóng như thế này, tôi muốn xem. Đây là đội bóng mà tôi có thể chấp nhận và sẵn lòng dành tình cảm ủng hộ."
Bạn đã chọn Odegaard là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.
Neville: Đúng vậy. Mùa trước, cậu ấy là đội trưởng của đội bóng giành chức vô địch giải đấu và lọt vào chung kết Champions League, nhưng bên ngoài có một nhận định rằng cậu ấy đã vắng mặt trong một số trận đấu, và không phải lúc nào cũng ở trạng thái tốt nhất của mình. Cậu ấy đã thi đấu rất xuất sắc tại World Cup cùng đội tuyển Na Uy, thể hiện rất tốt.
Bây giờ cậu ấy thực sự xuất sắc đến mức nào?
Neville: Rất xuất sắc. Bạn biết đấy, tôi không biết điều này có liên quan không. Nhân tiện nói một câu, tôi nghĩ Timber là hậu vệ phải tốt nhất giải đấu, nhưng ở Odegaard, Ben White và Saka thực sự có một điều gì đó khiến tôi nhớ đến Ashley Cole, Pires và Henry năm xưa. Ba người đó năm ấy chơi ở cánh trái của Arsenal, đối với tôi, là bộ ba mạnh nhất mà tôi từng đối đầu trong sự nghiệp. Hoàn toàn phi thường. Thực sự, bạn phải mọc thêm một đôi mắt sau gáy, vì bạn hoàn toàn không biết đường chạy chỗ nào sẽ xuất hiện. Có người sẽ lùi lại, có người sẽ vòng ra phía ngoài, còn có người sẽ băng lên từ giữa. Lúc đó bạn sẽ nghĩ: "Rốt cuộc tôi phải làm gì?"
Tôi luôn nhớ Ngài Ferguson từng nói với tôi: "Gary, nếu cậu không biết phải làm gì, thì cứ đứng yên." Vì lúc đó gần như chính là tình huống như vậy. Chẳng hạn như Pires lùi lại chỗ đó, bạn sẽ nghĩ: "Mình có nên kèm theo Pires không?" Nhưng nếu bạn kèm theo Pires, Ashley Cole sẽ băng lên từ bên cạnh bạn. Nếu bạn đi kèm Ashley Cole, thì Henry lại từ từ di chuyển vào trong bên cạnh bạn, rồi bất ngờ băng lên. Vì vậy, điều đó như thể một cỗ máy vận hành chính xác.
Còn giữa Odegaard, Saka và White, hiện cũng có một chút cảm giác "vận hành như bánh răng" như vậy. Thực tế, Havertz thậm chí trong hiệp 1 cũng đã tham gia vào phối hợp của họ. Bốn người bên cánh này, rõ ràng cũng chính là nguồn gốc của bàn thắng hôm nay, Havertz cắt vào trong rồi hoàn thành cú dứt điểm.
Tôi chỉ nghĩ, sự băng lên của Ben White rất xuất sắc, và so với Timber, cách chạy chỗ của anh ấy dễ đoán hơn. Ben White thường xuyên chạy dọc biên, điều này sẽ kéo theo cầu thủ phòng ngự, từ đó tạo ra nhiều khoảng trống hơn cho Odegaard. Vì vậy, đây là một trong những yếu tố. Còn một điều nữa, có phải vì anh ấy đã trở lại bên cạnh những đồng đội quen thuộc của mình, nên anh ấy có thể chơi rất thoải mái ở khu vực đó? Điều này hoàn toàn không phải là thiếu tôn trọng với Timber, vì tôi nghĩ Timber chính là hậu vệ cánh tốt nhất giải đấu.
Về Odegaard, tôi còn một điều nữa muốn nói. Nếu bạn hỏi tôi về những chỉ trích đối với khả năng kiểm soát bóng của Arsenal mùa trước, và tôi nghĩ khả năng kiểm soát bóng của họ thực sự rất xuất sắc, họ có thể đè nén đối thủ bằng việc kiểm soát bóng, khiến đối thủ gần như không thể thở được. Họ sẽ liên tục dâng đội bóng lên, Gabriel và Saliba, hay nói cách khác là Gabriel và Kiwior hôm nay, họ đều đứng rất cao, không cho đối thủ bất kỳ khoảng trống nào để triển khai bóng. Tôi nghĩ cách làm này rất xuất sắc, vì đội bóng mà tôi từng thi đấu không chơi như vậy. Chúng tôi cũng dồn đối thủ về phần sân nhà của họ, nhưng không phải bằng cách di chuyển tích cực và mang tính tấn công mãnh liệt như vậy.
Còn đối với Odegaard, nếu bạn bảo tôi chỉ ra một vấn đề của cậu ấy ở mùa trước, tôi sẽ nói rằng cậu ấy đôi khi rơi vào vòng lặp quá thận trọng. Cậu ấy là một cầu thủ có kỹ thuật cực kỳ xuất sắc, khả năng đọc vị trí rất tốt, và sự hiểu biết về bóng đá cũng rất thông minh. Nhưng nếu phải chỉ ra một vấn đề, đó là cậu ấy đôi khi rơi vào lối chơi hơi lười biếng, quá an toàn, liên tục chuyền ngang, liên tục chọn những đường chuyền đơn giản nhất.
Tôi nghĩ điều cậu ấy thực sự có thể làm, và nên làm, là hai việc. Thứ nhất, cậu ấy có thể chơi quyết đoán hơn, nhận bóng bằng lưng nhanh hơn, rồi đưa bóng vào giữa các tuyến phòng ngự. Tôi nghĩ điều này cũng sẽ giúp cậu ấy kết nối tốt hơn với sự băng lên của White. Vì vậy, đây là điểm thứ nhất, cần làm nhiều hơn. Thứ hai, cậu ấy nên thực hiện nhiều pha chạy chỗ băng vào cấm địa từ phía sau hơn so với trước đây.
Hôm nay chúng ta thấy bàn thắng của cậu ấy là một ví dụ rất tốt. Cậu ấy chính là đã đánh cược một phen, phán đoán pha tấn công của Havertz có thể tạo ra cơ hội, rồi tự mình bắt theo. Tôi phải nói rằng, hôm nay Havertz thực sự rất gần với việc trở thành cầu thủ xuất sắc nhất của tôi. Có người có thể đã đánh giá thấp màn trình diễn của cậu ấy, hoặc cũng có thể chưa thực sự nhận ra giá trị của cậu ấy. Havertz là một tiền đạo rất xuất sắc, dù có bóng hay không có bóng, màn trình diễn của cậu ấy trong các pha phản công, cách chạy chỗ, và cả việc di chuyển khi Raya có bóng, cậu ấy đều có thể làm rất tốt nhiều điều.
Havertz không phải là mẫu tiền đạo có sức bộc phát như Haaland, cũng không có tốc độ chớp nhoáng mãnh liệt như Pedro, nhưng sự kết hợp giữa kỹ thuật và khả năng của cậu ấy rất đẹp mắt. Cậu ấy sở hữu một bộ công cụ tấn công rất phong phú. Cậu ấy thực sự xuất sắc, là một tiền đạo rất tốt.
Còn Odegaard hôm nay chính là tạo ra cơ hội bằng pha chạy chỗ băng lên từ phía sau. Vậy nên, cậu ấy có thể đạt được 10 đến 12 bàn thắng, 10 đến 12 pha kiến tạo không? Nếu cậu ấy làm được điều đó, cộng thêm khả năng kiểm soát trận đấu của mình, cùng với những số liệu bàn thắng và kiến tạo như vậy, thì cậu ấy sẽ được coi là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu.
Vì vậy, đúng vậy, cậu ấy khởi đầu rất tốt. Nhưng khi Arsenal cần bàn thắng, đặc biệt là khi trận đấu mới bắt đầu, bạn phải chủ động tìm kiếm sự nguy hiểm, tìm kiếm những khoảnh khắc thực sự có thể ảnh hưởng đến tỷ số. So với mùa trước, cậu ấy cần xuất hiện nhiều hơn ở những vị trí đó, ảnh hưởng nhiều hơn đến tỷ số cuối cùng của trận đấu. Vì vậy, cậu ấy biết mình phải làm gì. Cậu ấy hoàn toàn có khả năng đó.
Còn một điều nữa, là điều tôi thấy trong hai trận đấu gần đây, nhưng tôi vẫn chưa chắc chắn cuối cùng nó sẽ diễn biến thế nào. Chelsea bắt đầu gây sức ép lên Arsenal trong 10 phút cuối trận, và vài ngày trước Aston Villa cũng làm vậy. Tôi nghĩ đội Arsenal tốt nhất, đội Arsenal thực sự đẳng cấp nhất, nếu quay trở lại đội bóng năm xưa của Henry, bạn sẽ hiểu ý tôi. Ý tôi là, nếu đội bóng hiện tại sở hữu một Henry, thì trận đấu gần như đã kết thúc. Bạn thậm chí có thể tuyên bố họ vô địch ngay bây giờ. Dù thực tế chúng ta bây giờ cũng gần như có thể nói như vậy.
Nhưng điều duy nhất họ còn thiếu hiện nay, chính là khả năng phản công. Đây cũng là lý do vì sao tôi nghĩ Arteta luôn muốn có Julian Alvarez, hoặc một cầu thủ như Vinicius. Bởi vì khi bạn sở hữu những cầu thủ như vậy, họ có thể nhận bóng ở những vị trí lùi sâu mà đội bóng buộc phải lùi về, rồi nhanh chóng phát động phản công. Bạn nhìn xem hôm nay, trong 10 phút cuối họ thực sự đã kiểm soát Chelsea rất dễ dàng, không thực sự cảm thấy bị đe dọa, và tỷ số cũng là 2-1.
Nhưng khi bạn đối mặt với những đội bóng rất xuất sắc ở đấu trường châu Âu, những đội bóng cùng đẳng cấp với bạn thậm chí mạnh hơn bạn, việc chỉ nghĩ "chúng ta có thể ghi thêm một bàn nữa không", hoặc như vài ngày trước trước Aston Villa, cố gắng giành bàn thắng thứ hai, khả năng này hiện họ vẫn còn thiếu một chút. Đây chính là điều duy nhất còn thiếu hiện nay.
Phòng ngự của họ rất xuất sắc, tuyến giữa rất tốt, tấn công cũng rất hay. Và nói thật, hiện họ cũng không còn chuyền bóng an toàn liên tục như trước nữa. Khi tấn công, họ thực sự tích cực hơn, sẵn sàng tìm kiếm cơ hội hơn.
Nhưng khi bạn chỉ dẫn trước một bàn, trận đấu còn 5 đến 10 phút, tôi nghĩ Arteta nhất định đang nghĩ: "Làm thế nào chúng ta thực hiện đường xử lý cuối cùng chính xác trong pha phản công?" Nhưng họ đã tham gia vào một trận đấu tuyệt vời, và cuối cùng giành được chiến thắng. Họ thể hiện tâm lý nhà vô địch, biết phản ứng khi bị dẫn 0-1, chơi như một đội bóng vô địch. Vì vậy, chúc mừng họ, họ xứng đáng với ba điểm này.