Theo tờ "Foot Mercato" của Pháp, Paris Saint-Germain đã tiếp cận thần đồng 15 tuổi của lò đào tạo trẻ Man United là Gabriel (JJ Gabriel). PSG nói với người đại diện của cậu rằng, chỉ cần cậu đồng ý gia nhập, họ có thể đưa ra một bản hợp đồng hấp dẫn bất cứ lúc nào.
Trước đó, "tiểu Messi" của "Quỷ đỏ" đã có tiếp xúc với Real Madrid và Barcelona của La Liga, còn Bayern Munich của Bundesliga cũng không từ bỏ cuộc đua giành cậu. Giám đốc thể thao Max Eberl đã đích thân ra mặt, gặp gỡ đội ngũ của JJ và thu thập thông tin trực tiếp về các chi tiết chuyển nhượng.
PSG là bến đỗ tiềm năng mới nhất. Tờ "Mundo Deportivo" của Tây Ban Nha cũng xác nhận động thái của người Pháp. Cụ thể, ban lãnh đạo CLB Paris đã liên hệ với siêu cò Ali Barat, người đại diện cho Gabriel. Thông điệp phía Paris truyền đạt là: một khi đồng ý gia nhập, họ sẽ chính thức đưa ra một bản hợp đồng trị giá hàng triệu euro.
Tuy nhiên, hiện tại lựa chọn hàng đầu của Gabriel được cho là La Liga. Người đại diện Barat mà cậu và cha cậu lựa chọn khá năng động trong những năm gần đây, thương vụ thành công nhất phải kể đến vụ Moises Caicedo chuyển từ Brighton sang Chelsea với giá 110 triệu bảng.
Man United chưa chính thức tuyên bố từ bỏ việc giữ chân JJ, chỉ có điều tờ "TEAMtalk" của Anh đưa tin cuộc đàm phán giữa CLB và thần đồng này gần như không có bất kỳ tiến triển nào. Hiện vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy Gabriel sẵn sàng ký hợp đồng học bổng với Man United, và ngày 6/10 sẽ trở thành mốc quan trọng.
Khi đó cậu tròn 16 tuổi và có thể chuyển sang CLB nước ngoài, bởi cậu mang hộ chiếu EU, sẽ được hưởng lợi từ quy định công dân EU trong độ tuổi từ 16 đến 18 có thể tự do di chuyển trong nội khối EU, điều hoàn toàn khác với cầu thủ ở các khu vực khác trên thế giới.
Rob Dawson của ESPN chỉ ra rằng, đây không chỉ là bài toán khó của Man United, mà còn là "cơn ác mộng" cạnh tranh nhân tài mà tất cả các CLB Premier League đều phải đối mặt. Gabriel gia nhập hệ thống đào tạo trẻ của Man United từ năm 9 tuổi, chính thức ký hợp đồng năm 11 tuổi, nhưng cuối cùng có thể sẽ phát huy tiềm năng của mình ở một CLB lớn khác.
Kể từ tháng 10/1937, danh sách thi đấu của Man United trong mỗi trận đều có ít nhất một cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ, kéo dài tới 4.368 trận. Ngài Jim Ratcliffe rất coi trọng đào tạo trẻ, bởi như vậy có cơ hội tiết kiệm hàng triệu bảng. Tuy nhiên, cùng với Brexit, ngay cả với một CLB hàng đầu như Man United, việc giữ chân cầu thủ trẻ cũng trở nên khó khăn hơn tưởng tượng.
Theo Kế hoạch Phát triển Cầu thủ Ưu tú mà Liên đoàn bóng đá Anh đưa ra năm 2012, đào tạo trẻ ở Anh được chia thành ba giai đoạn: giai đoạn nền tảng (U9 đến U11), giai đoạn phát triển thanh thiếu niên (U12 đến U16) và giai đoạn cầu thủ chuyên nghiệp (U17 đến U23). Các học viện ở đó được chia thành bốn hạng, những CLB lớn như Man United, Man City, Arsenal, Chelsea và Liverpool vận hành học viện hạng một, mỗi năm phải chi hơn 2 triệu bảng.
Theo quy định, các CLB lớn Premier League có thể đào tạo cầu thủ ở bất kỳ độ tuổi nào, nhưng họ chỉ được thi đấu chính thức sau 7 tuổi. Cầu thủ U9 có thể tập luyện tự do, tham gia các khóa học tại học viện của các CLB khác nhau. Ví dụ như JJ cũng từng được đào tạo tại học viện của Chelsea, Arsenal và West Ham.
Các cầu thủ nhí thông qua những đợt tập luyện khác nhau để xác định đội bóng phù hợp nhất với mình, sớm nhất có thể đăng ký gia nhập một CLB ở nhóm tuổi U9. Nhưng phải đến 16 tuổi họ mới có thể ký thỏa thuận học bổng toàn phần, tức CLB chịu chi phí tập luyện và giáo dục, đồng thời nhận lương.
Trước đó, CLB chỉ có thể đưa ra một số ưu đãi tài chính, chẳng hạn như thanh toán chi phí đi lại. Một số CLB sẽ có những động thái ở vùng xám, chẳng hạn như bố trí xe riêng đưa đón cầu thủ đi tập, cung cấp vé VIP xem các trận của đội một, v.v.
Cầu thủ 16 tuổi ký chưa phải là hợp đồng chuyên nghiệp chính thức, điều đó phải đợi đến 17 tuổi mới được ký. Theo quy định, cầu thủ trẻ trước 16 tuổi cũng không được chính thức thuê người đại diện. Đồng thời, chỉ khi đủ 15 tuổi vào tháng 8 trước khi mùa giải bắt đầu hoặc sớm hơn, một cầu thủ mới đủ điều kiện ra sân ở Premier League.
Man United và các CLB Premier League khác đều cạnh tranh chiêu mộ những tài năng nhí, cuộc tranh giành bắt đầu khoảng từ khi các em 7 tuổi, sau đó trải qua khoảng hai năm quan sát cận cảnh, đồng thời xây dựng quan hệ với phụ huynh, để chính thức ký hợp đồng khi các em 9 tuổi.
Vài năm sau, các CLB Premier League sẽ đối mặt với một thách thức khác, đó là giữ chân những thần đồng triển vọng. Cho họ tham gia đội một là một con bài quan trọng. Trong trận League Cup gần đây của Man City với Norwich, trên sân có tổng cộng bốn cầu thủ ở học viện từ năm 8 tuổi, bao gồm tuyển thủ Anh Nico O'Reilly, Rico Lewis, cùng Floyd Samba và Kaden Braithwaite ít tên tuổi hơn.
Man City năm ngoái đã muốn chiêu mộ Gabriel, nhưng Giám đốc bóng đá Man United Jason Wilcox đã can thiệp và thuyết phục cậu ở lại. Khi đó ông đưa ra một số cam kết, bao gồm cả việc được ra sân ở đội một, nhưng đội bóng đã không kịp thời thực hiện. Vì vậy, giờ đây JJ cảm thấy CLB thất hứa, yêu cầu giải phóng hợp đồng để ra đi.
Theo quy định chuyển nhượng cầu thủ sau U9, Man United có thể nhận được tiền bồi thường, nhưng nếu Gabriel đến một CLB châu Âu, thì khoản tiền này so với phí chuyển nhượng cậu có thể mang lại khi trưởng thành có thể nói là không đáng kể. Hơn nữa, nó cũng sẽ thấp hơn khoản bồi thường nếu cậu chuyển sang một CLB Premier League.
Rio Ngumoha gia nhập học viện Chelsea năm 8 tuổi, năm 2024 khi 15 tuổi chuyển sang Liverpool. Tháng 2/2026, Liverpool bị phán quyết phải trả ít nhất 2,8 triệu bảng tiền bồi thường. Nhưng họ vẫn có lời, hiện Ngumoha 18 tuổi đã ra sân cho đội tuyển Anh, giá trị ước tính vượt 25 triệu bảng.
Nhưng nếu JJ chuyển sang châu Âu, quy định của FIFA không quan tâm đến giá trị tiềm năng tương lai của cầu thủ như Premier League, tiền bồi thường đào tạo chỉ được tính theo công thức cứng nhắc, dự kiến Man United chỉ nhận được 300.000 bảng!
Ngày 31/12/2020 nước Anh tuyên bố rời EU, giáng đòn nặng nề vào đào tạo trẻ Premier League. Trước đó, Man United có thể chiêu mộ cầu thủ từ các CLB châu Âu khi họ 16 tuổi, cựu cầu thủ Man United Alejandro Garnacho chính là gia nhập theo mô hình này. Nguồn tin mô tả, đó là một con đường an toàn trong quá khứ.
Tuy nhiên, sau khi con đường này bị chặn vào năm 2021, các CLB Premier League chỉ có thể tìm kiếm cầu thủ trong nước. Quy định liên quan giới hạn CLB chỉ được chiêu mộ trong khu vực cách trung tâm huấn luyện của CLB một giờ lái xe, bởi CLB mỗi tuần tập luyện tối đa ba buổi. Ở vùng Tây Bắc nước Anh, có Man United, Man City, Liverpool và Everton, cạnh tranh nhân tài khốc liệt, có thể gọi là ác mộng. London tuy có nhiều đội bóng hơn nhưng dân số cũng đông, vì vậy ngược lại không đáng sợ đến thế.
Tỷ lệ thành tài của cầu thủ trẻ rất thấp. Nghiên cứu năm 2024 của Đại học Essex chỉ ra rằng, khoảng 97% cầu thủ trẻ tốt nghiệp từ học viện hạng một cuối cùng đều không thể ra sân ở Premier League; khoảng 50% cầu thủ rời học viện hoặc bị chấm dứt hợp đồng trước 16 tuổi.
Vì vậy, các CLB lớn Premier League buộc phải chi số tiền khổng lồ để đảm bảo chiêu mộ được những tài năng trẻ xuất sắc nhất. ESPN đưa tin, từng có cầu thủ nhí yêu cầu bản hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên có lương tuần đạt 50.000 bảng, đồng thời yêu cầu truy lĩnh các khoản thưởng trước đó. Một nguồn tin mô tả, lương của cầu thủ trẻ Premier League hiện đã tăng vọt đến mức con số thiên văn.
Không chỉ thu nhập, cầu thủ và phụ huynh thường cũng muốn biết liệu mình có con đường lên đội một hay không. Nguồn tin tiết lộ, một phần nguyên nhân khiến Gabriel không hài lòng ở Man United là cậu cảm thấy mình thiếu cơ hội. Dù chỉ mới 15 tuổi, cậu cảm thấy Man United lẽ ra nên trọng dụng mình như Arsenal đối với Dowman, người chỉ hơn JJ 9 tháng tuổi nhưng đã ra sân và ghi bàn ở Premier League, Champions League và League Cup.
Man United khẳng định đã làm mọi cách để đào tạo Gabriel, nhưng cậu chỉ được đá khoảng mười phút trong các trận giao hữu tiền mùa giải. JJ và gia đình cảm thấy lời hứa đã bị vi phạm, quyết định làm căng để đòi chuyển nhượng. Cậu không phải người đầu tiên, và cũng sẽ không phải người cuối cùng trong số các thần đồng lò đào tạo trẻ Premier League làm như vậy.
