Việc Erling Haaland gia nhập Manchester City là một thương vụ lịch sử.
Một kiệt tác thực sự của Pep Guardiola, người đã chờ đợi một trung phong trong hơn một năm và giờ đây đã sẵn sàng mở ra chương mới cho dự án của Man City, với Haaland là ngôi sao chủ lực mới.
Mọi chuyện bắt đầu từ một năm trước: Manchester City tìm kiếm một cầu thủ cho vị trí đó và lựa chọn hàng đầu vào mùa hè năm 2021 là Harry Kane, mục tiêu gần như đã trở thành nỗi ám ảnh đối với The Citizens khi họ tìm mọi cách để đàm phán với Tottenham.
Nhưng thương vụ đơn giản là bất khả thi: Daniel Levy từ chối mọi lời tiếp cận trong suốt ba tháng hè, bất chấp hai đề nghị chính thức — đến mức Manchester City đã tìm hiểu khả năng chiêu mộ Erling Haaland vào tháng 7 năm 2021, nhưng Borussia Dortmund đã trả lời không.
“Không thể, chúng tôi đã bán Jadon Sancho và sẽ không có thêm ngôi sao nào rời Dortmund trong mùa hè này”, đó là lập trường của câu lạc bộ.
Nhưng cũng từ thời điểm ấy, mối liên hệ giữa Erling Haaland và Manchester City đã hình thành, đồng thời trở nên bền chặt nhờ quãng thời gian cha anh, Alfie, từng khoác áo đội bóng thành Manchester.
Manchester City bắt đầu lên kế hoạch cho thương vụ Erling Haaland từ tháng 9 năm ngoái.
Ban lãnh đạo khi ấy đã hiểu rõ rằng việc thuyết phục Tottenham bán Harry Kane, kể cả sau một năm nữa, là bất khả thi. Vì vậy, họ muốn chuẩn bị từ rất sớm cho một thương vụ lớn thay vì chờ đến tháng 7 hoặc tháng 8: nhiệm vụ đã thành công.
Nhưng mọi chuyện không hề dễ dàng, bởi Man City phải vượt qua sự cạnh tranh khốc liệt để ký hợp đồng với Haaland.
Câu lạc bộ thể hiện quyết tâm lớn nhất trong cuộc đua suốt nhiều tháng là Real Madrid.
Florentino Perez thực sự muốn hoàn tất cú đúp chuyển nhượng lịch sử với Erling Haaland và Kylian Mbappé, nhưng điều đó là bất khả thi. Các cuộc đàm phán với Haaland kéo dài nhiều tháng trước khi cầu thủ này đưa ra quyết định cuối cùng, dù Real Madrid luôn là điểm đến có sức hấp dẫn rất lớn đối với anh.
Các nguồn tin thân cận với cuộc đàm phán khẳng định rằng nói Haaland từ chối Real Madrid là không chính xác, nhưng có thể nói Haaland đã chọn Manchester City. Đó là cách thể hiện sự tôn trọng dành cho một câu lạc bộ hàng đầu như Madrid, đội bóng thực sự đã nỗ lực thuyết phục anh.
Ngoài ra, những tin đồn cho rằng Real Madrid từ chối Haaland vì lối sống hoặc tiền sử chấn thương của anh hoàn toàn sai sự thật: câu lạc bộ Tây Ban Nha muốn có Erling bằng mọi giá và chưa bao giờ nghi ngờ về tình trạng thể chất hay đời tư của anh.
Barcelona cũng nhập cuộc, với Xavi giữ vai trò trung tâm trong các cuộc đàm phán: chiến lược gia người Tây Ban Nha tìm mọi cách giúp Barça trong quá trình thương thảo với Haaland, nhưng xét về tài chính, câu lạc bộ không thể đáp ứng một thương vụ như vậy.
“Chúng tôi [Barça] cần một phép màu, nhưng điều đó đã không xảy ra”, các nguồn tin thân cận với thương vụ nhận xét.
Bayern Munich có lẽ là câu lạc bộ hoạt động tích cực nhất phía sau hậu trường: ban lãnh đạo đã biết rõ từ nhiều tháng trước về những khó khăn lớn trong việc gia hạn hợp đồng với Robert Lewandowski, cũng như mong muốn tìm kiếm một trải nghiệm mới của anh.
Đó là lý do Bayern thực sự cố gắng tham gia cuộc đua giành Erling Haaland, với hy vọng đạt được thỏa thuận tài chính với cầu thủ này rồi thanh toán điều khoản giải phóng hợp đồng cho Borussia Dortmund.
Tất cả những nỗ lực ấy đều bất thành nhờ công việc xuất sắc của Manchester City: Premier League chắc chắn là một yếu tố quan trọng trong lựa chọn của Haaland, nhưng không phải yếu tố duy nhất.
Mức lương mà Manchester City và Real Madrid đề nghị gần như tương đương, vì vậy tiền bạc không phải động lực cho quyết định này.
Pep Guardiola đóng vai trò then chốt trong quyết định của Erling Haaland. Một huấn luyện viên giúp các cầu thủ tiến bộ, một tư tưởng bóng đá rất hiện đại cùng những cuộc điện thoại giữa Pep và Haaland là các yếu tố quan trọng khiến anh lựa chọn Manchester City.
Pep đã liên tục thúc giục ban lãnh đạo chiêu mộ Haaland trong sáu tháng: đây là cầu thủ ông lựa chọn từ lâu và cũng là ưu tiên duy nhất. “Chúng ta không thể thất bại, Haaland phải chơi cho Man City”, đó là thông điệp ông liên tục gửi tới câu lạc bộ kể từ tháng 10.
Bên cạnh đó, một bộ máy quản lý vững mạnh với Txiki Begiristain và Ferran Soriano, hai nhân vật chủ chốt tại Man City trong nhiều năm, cũng là sự bảo đảm cho hiện tại và tương lai.
Vì vậy, Erling chọn Manchester làm điểm đến tiếp theo, bất chấp những nỗ lực phía sau hậu trường của Barcelona và Bayern.
Nhưng chi phí thực sự của thương vụ này là bao nhiêu? Manchester City sẽ không trả 75 triệu euro cho điều khoản giải phóng hợp đồng: con số thực tế là 60 triệu euro và đây mới là khoản tiền Borussia Dortmund sẽ nhận được.
Tất nhiên, phí hoa hồng cũng phải được tính thêm, giống như mọi thương vụ hàng đầu khác tại châu Âu. Mức lương của Haaland cũng được nhắc đến với nhiều con số không đúng sự thật: tiền đạo người Na Uy sẽ nhận khoảng 350.000 bảng mỗi tuần, gần tương đương mức lương của Kevin de Bruyne.
Haaland sẽ không phá vỡ cấu trúc lương của Manchester City, nhưng sẽ cùng tiền vệ người Bỉ trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất Premier League. Yếu tố Guardiola đã tạo nên sự khác biệt: quyết định đã được đưa ra, Man City chính là lựa chọn của Haaland.